Teman saya berkisah begini. Saya tidak akan pernah melupakan pernikahan putra saya. (Dia fasih berbahasa Jepang dan menantu perempuan saya adalah orang Jepang). ‘Paman’, suami dari saudara perempuan ibu mertua putra saya, sedang duduk bersama, tangan disilangkan dan jelas tidak terlalu senang dengan keponakan mereka menikah dengan orang Amerika. (Bahasa tubuh tidak pernah berbohong). Seperti kebiasaan, pengantin masing-masing berbicara (pidato yang sebenarnya) serta ayah dari pengantin.
Anak saya sangat akrab dengan ‘bentuk alamat sopan’ tradisional serta ‘bahasa Jepang sehari-hari’ dan dia mempersiapkan sambutannya dengan sangat hati-hati. Setelah upacara saya tercengang dengan perubahan sikap para paman. Seolah-olah sakelar lampu telah dinyalakan. Mereka bahagia, sangat sopan, dan ramah. Saya sangat menduga bahwa mereka tidak mengharapkan putra saya menyadari nuansa seperti yang ternyata
Jadi, ya. Setidaknya dengan putra saya, dia mengesankan audiens Jepang yang skeptis, dan jenis yang paling sulit: kerabat laki-laki yang sudah tua.
Itu kembali 13 tahun yang lalu. Putra saya, belum lagi dua cucu laki-laki saya dan menantu perempuan Jepang saya hanyalah ‘bagian dari kerumunan’, diterima dan benar-benar bagian dari lingkungan sekitar. Anak laki-laki, sekarang berusia 11 dan delapan tahun pergi ke sekolah dasar Jepang setempat dan memiliki banyak teman yang menganggap mereka sebagai “anak-anak dengan ayah Amerika” dan bukan sebagai yang lain. Orang tua dari teman-temannya juga tidak memiliki masalah. Mungkin ada ‘orang gila sayap kanan’ yang berkeliaran yang akan melakukannya, tetapi bukankah itu sama seperti di AS atau negara lain?
P.S. Teman saya sekarang menjadi penerjemah profesional Jepang-> Inggris, bekerja di rumah. Dia mengeluh bahwa dia agak berkarat dalam menulis kanji, tetapi dia berbagi masalah itu dengan sebagian besar orang Jepang sekarang karena komputer telah mendominasi kanji ‘menulis’. Anda hanya menggunakan tabel pencarian sekarang setelah menulis sesuatu dalam hiragana ….