Zoroastrianisme, agama Iran pra-Islam kuno yang bertahan di sana di daerah terpencil dan, lebih makmur, di India, tempat keturunan imigran Zoroastrian Iran (Persia) dikenal sebagai Parsis, atau Parsees.
Nabi Iran dan pembaharu agama Zarathushtra (berkembang sebelum abad ke-6 SM) —lebih dikenal di luar Iran sebagai Zoroaster (bentuk Yunani dari namanya) —secara tradisional dianggap sebagai pendiri agama. Zoroastrianisme mengandung fitur monoteistik dan dualistik. Itu kemungkinan besar mempengaruhi agama-agama besar Barat lainnya — Yudaisme, Kristen, dan Islam. Untuk diskusi tentang konteks di mana Zoroastrianisme muncul, lihat agama Iran kuno.
Orang Yunani kuno melihat dalam Zoroastrianisme pola dasar dari pandangan dualistik tentang dunia dan takdir manusia. Zarathushtra seharusnya telah menginstruksikan Pythagoras di Babel dan telah mengilhami doktrin astrologi dan sihir Kasdim. Sangat mungkin bahwa Zoroastrianisme mempengaruhi perkembangan Yudaisme dan kelahiran agama Kristen. Orang-orang Kristen, mengikuti tradisi Yahudi, mengidentifikasi Zoroaster dengan Yehezkiel, Nimrod, Seth, Bileam, dan Barukh dan bahkan, melalui yang terakhir, dengan Yesus Kristus sendiri. Di sisi lain, sebagai pendiri astrologi dan sihir, Zarathushtra dapat dianggap sebagai bidat agung.
Meskipun Zoroastrianisme tidak pernah, bahkan dalam pemikiran pendirinya, sebagai monoteistik yang terus-menerus seperti, misalnya, Yudaisme atau Islam, itu memang merupakan upaya orisinal untuk menyatukan di bawah penyembahan satu tuhan tertinggi agama politeistik yang sebanding dengan orang-orang Yunani kuno. , Latin, India, dan orang-orang awal lainnya. Ciri menonjol lainnya, yaitu dualisme, tidak pernah dipahami dengan cara yang mutlak dan ketat. Baik dan jahat bertarung dalam pertempuran yang tidak setara di mana yang pertama dijamin akan menang. Dengan demikian, kemahakuasaan Tuhan hanya terbatas untuk sementara. Dalam perjuangan ini semua manusia harus mendaftar karena kemampuan mereka untuk memilih secara bebas. Mereka melakukannya dengan jiwa dan tubuh, bukan melawan tubuh, karena pertentangan antara kebaikan dan kejahatan tidak sama dengan pertentangan antara roh dan materi. Bertentangan dengan sikap Kristen atau Manichaean (dari Manichaeisme — agama dualistik Helenistik yang didirikan oleh nabi Iran Mani), puasa dan selibat dilarang kecuali sebagai bagian dari ritual penyucian. Perjuangan manusia memiliki aspek negatif, bagaimanapun, dalam hal itu harus berjuang untuk kemurnian dan menghindari pencemaran oleh kekuatan kematian, kontak dengan benda mati, dll. Jadi, etika Zoroastrian, meskipun dengan sendirinya luhur dan rasional, memiliki aspek ritual yang adalah semua-meliputi. Secara keseluruhan, Zoroastrianisme optimis dan tetap demikian bahkan melalui kesulitan dan penindasan para penganutnya.
Agama Iran sebelum zaman Zarathushtra tidak dapat diakses secara langsung, karena tidak ada sumber terpercaya yang lebih kuno daripada yang disusun oleh atau dikaitkan dengan nabi sendiri. Itu harus dipelajari secara tidak langsung berdasarkan dokumen-dokumen selanjutnya dan dengan pendekatan komparatif. Bahasa Iran sangat mirip dengan bahasa India utara, dan karenanya, orang-orang di kedua negeri itu mungkin memiliki nenek moyang yang sama yang berbicara bahasa Indo-Arya yang sama. Agama masyarakat tersebut telah direkonstruksi melalui unsur-unsur umum yang terkandung dalam kitab suci Iran dan India, terutama Avesta dan Weda. Kedua koleksi menunjukkan jenis politeisme yang sama dengan banyak dewa yang sama, terutama Mitra India (Mithra Iran), kultus api, pengorbanan melalui minuman keras suci (soma di India, di Iran haoma), dan kesejajaran lainnya . Selain itu, ada daftar dewa Indo-Iran dalam perjanjian yang dibuat sekitar tahun 1380 SM antara kaisar Het dan raja Mitanni. Daftar tersebut mencakup Mitra dan Varuna, Indra, dan kedua Nāsatya. Semua dewa ini juga ditemukan di Veda tetapi hanya yang pertama di Avesta, kecuali Indra dan Nāñhaithya yang muncul di Avesta sebagai setan; Varuna mungkin bertahan dengan nama lain. Maka, perubahan-perubahan penting pasti terjadi di pihak Iran, yang tidak semuanya dapat dikaitkan dengan nabi.
Bangsa Indo-Iran tampaknya membedakan antara dewa-dewa mereka dengan daiva (Indo-Iran dan Persia Kuno yang setara dengan daeva Avestan dan deva Sansekerta, terkait dengan bahasa Latin deus), yang berarti “surgawi”, dan asura, kelas khusus dengan okultisme. kekuatan. Situasi ini tercermin dalam Veda India; kemudian, asura datang untuk menandakan, dalam bahasa Sansekerta, sejenis iblis, karena aspek mengerikan dari kekuatan tak terlihat asura. Di Iran, evolusinya pasti berbeda: para ahura dipuja hingga mengesampingkan para daeva, yang direduksi menjadi setan.
