Katakanlah saya mati sekarang. Otak saya mati dan saya tidak lagi bisa berbicara, bergerak, atau berpikir. Apa pun yang mungkin membentuk diri sadar saya telah berhenti ada. Satu-satunya bukti nyata bahwa saya pernah ada adalah mayat fisik saya. Singkatnya, saya sudah mati.
Tapi tubuh saya masih ada. Dagingku mungkin membusuk, tetapi aku akan meninggalkan kerangka yang akan bertahan selama jutaan tahun. Mungkin Orang-orang Masa Depan akan menggali kuburan saya dan berkomentar bahwa kerangka ini dulunya adalah manusia – dan, jika kami beruntung, cukup banyak DNA saya akan tetap ada sehingga saya bisa dikloning, dan mereka dapat melihat kira-kira seperti apa penampilan saya.
Hal yang sama tidak berlaku untuk bahasa. Jika saya mengatakan “kucing” dengan lantang, saat saya selesai mengucapkannya, kata itu hilang ke udara selamanya tanpa satu pun sisa-sisa yang tertinggal. Seperti kata pepatah umum dalam linguistik, bahasa tidak meninggalkan fosil.
Anda tentu dapat menuliskan bahasa, tetapi menulis adalah penemuan baru-baru ini: aksara tertua baru berusia 5000 tahun, dan sebagian besar bahasa dunia masih tidak tertulis bahkan hingga saat ini.
Bahasa itu sendiri telah digunakan paling lambat puluhan ribu tahun, dan mungkin sebanyak beberapa ratus ribu tahun. Kita tidak dapat mengetahui tanggal pasti karena, sekali lagi, bahasa tidak meninggalkan fosil, jadi tanggal apa pun harus menjadi perkiraan yang sangat kasar.
Jadi tidak ada bahasa tertua atau paling awal atau pertama. Ada bahasa tertulis tertua yang diketahui, tentu saja, tetapi pada saat itu ditulis, bahasa itu sama tuanya dengan semua bahasa lisan lainnya
Dalam hal ini, kami tidak yakin apakah ada bahasa pertama. Beberapa orang mengatakan ya, mungkin ada satu bahasa pertama di beberapa titik. Yang lain mengatakan tidak, ada beberapa bahasa awal. Pandangan ketiga dan lebih kreatif adalah bahwa ada beberapa bahasa awal, tetapi kebanyakan dari mereka mati, meninggalkan satu bahasa pertama dari semua bahasa yang digunakan saat ini berasal.
Manakah dari ini yang benar? Kita tidak tahu, dan kita tidak bisa tahu, karena, sekali lagi, bahasa tidak meninggalkan fosil. Akan sangat bagus jika mereka melakukannya, tetapi mereka tidak.
#bahasa
#language