Bagi kita yang menjalani hidup kita di dunia nyata, ada satu cabang filsafat yang diciptakan khusus untuk kita: Stoicisme. Ini adalah filosofi yang dirancang untuk membuat kita lebih tangguh, lebih bahagia, lebih berbudi luhur, dan lebih bijaksana–dan sebagai hasilnya, kita menjadi orang yang lebih baik, orang tua yang lebih baik, dan profesional yang lebih baik.
Ketabahan telah menjadi benang merah dari beberapa pemimpin besar dalam sejarah. Itu telah dipraktikkan oleh para raja, presiden, seniman, penulis, dan pengusaha. Marcus Aurelius. Frederick the Great, Montaigne, George Washington, Thomas Jefferson, Adam Smith, John Stuart Mill, Theodore Roosevelt, Jenderal James Mattis, —hanya untuk beberapa nama—semuanya dipengaruhi oleh filosofi Stoic.
Buku harian pribadi salah satu kaisar terhebat Roma, surat-surat pribadi salah satu dramawan terbaik Roma dan pialang kekuasaan paling bijak, ceramah mantan budak dan pengasingan, berubah menjadi guru yang berpengaruh. Melawan segala rintangan, sekitar dua milenium kemudian, dokumen luar biasa ini bertahan. Mereka mengandung beberapa kebijaksanaan terbesar dalam sejarah dunia dan bersama-sama, mereka membentuk landasan dari apa yang dikenal sebagai Stoicisme — sebuah filosofi kuno yang pernah menjadi salah satu disiplin sipil paling populer di Barat, yang dipraktikkan oleh orang kaya dan orang kaya. miskin, yang kuat dan yang berjuang sama-sama dalam mengejar Kehidupan yang Baik.
Kecuali bagi para pencari kebijaksanaan yang paling rajin, Stoicisme tidak diketahui atau disalahpahami. Bagi kebanyakan orang, cara hidup yang bersemangat, berorientasi pada tindakan, dan mengubah paradigma ini telah menjadi kependekan dari “tanpa emosi”. Mengingat fakta bahwa penyebutan filosofi saja membuat sebagian besar gugup atau bosan, “filsafat Stoa” di permukaan terdengar seperti hal terakhir yang ingin dipelajari siapa pun, apalagi sangat dibutuhkan dalam kehidupan sehari-hari.
Akan sulit untuk menemukan kata yang memberikan ketidakadilan yang lebih besar di tangan bahasa Inggris daripada “Stoic”. Di tempat yang selayaknya, Stoicisme adalah alat untuk mengejar penguasaan diri, ketekunan, dan kebijaksanaan: sesuatu yang digunakan seseorang untuk menjalani kehidupan yang hebat, daripada bidang esoterik penyelidikan akademis. Tentu saja, banyak pemikir besar sejarah tidak hanya memahami Stoicisme sebagaimana adanya, mereka mencarinya: George Washington, Walt Whitman, Frederick the Great, Eugène Delacroix, Adam Smith, Immanuel Kant, Thomas Jefferson, Matthew Arnold, Ambrose Bierce, Theodore Roosevelt, William Alexander Percy, Ralph Waldo Emerson. Masing-masing membaca, mempelajari, mengutip, atau mengagumi kaum Stoa. Kaum Stoa kuno sendiri bukanlah orang yang bungkuk. Nama-nama yang Anda temukan di situs ini dalam meditasi email harian kami—Marcus Aurelius, Epictetus, Seneca—masing-masing adalah milik seorang kaisar Romawi, mantan budak yang berjaya menjadi dosen berpengaruh dan teman kaisar Hadrian, dan penulis drama terkenal dan penasehat politik.
Apa yang ditemukan oleh semua ini dan banyak pria dan wanita hebat lainnya dalam Stoicisme yang dilewatkan orang lain? Kesepakatan yang bagus. Terutama, bahwa itu memberikan kekuatan, kebijaksanaan, dan stamina yang sangat dibutuhkan untuk semua tantangan hidup. Sekitar tahun 304 SM, seorang saudagar bernama Zeno karam dalam pelayaran dagang. Dia kehilangan hampir segalanya. Dalam perjalanan ke Athena, dia diperkenalkan dengan filsafat oleh filsuf Sinis Crates dan filsuf Megarian Stilpo, yang mengubah hidupnya. Saat Zeno kemudian bercanda, “Saya melakukan perjalanan yang makmur ketika saya mengalami kecelakaan kapal.” Dia kemudian pindah ke tempat yang dikenal sebagai Stoa Poikile, yang secara harfiah berarti “teras yang dicat”. Didirikan pada abad ke-5 SM — reruntuhannya masih terlihat, sekitar 2.500 tahun kemudian — serambi yang dicat adalah tempat Zeno dan murid-muridnya berkumpul untuk berdiskusi. Sementara para pengikutnya awalnya disebut Zenonians, itu adalah pujian tertinggi atas kerendahan hati Zeno bahwa sekolah filosofis yang ia dirikan, tidak seperti hampir setiap sekolah dan agama sebelum atau sesudahnya, pada akhirnya tidak membawa namanya.