Contoh pendekatan Whorf yang paling komprehensif untuk menunjukkan kelangsungan hidup Prinsip Relativitas Linguistik adalah perbandingan sistem linguistik global dalam dua bahasa dan cara berpikir kebiasaan yang ditunjukkan dalam praktik budaya. Ditemukan dalam esainya, Hubungan pemikiran manusia dan perilaku terhadap bahasa (Whorf 1956: 134-59), ditulis untuk volume peringatan Sapir dan diterbitkan pada tahun 1941 (Lucy (1992b) melihat makalah ini sebagai inti korpus Whorf). Dalam tulisan ini Whorf membandingkan pola linguistik dan pemikiran kebiasaan atau pengalaman dari Hopi dengan apa yang dia sebut dengan Standard Average European (SAE), mengenai perbedaan antara bahasa Inggris dan bahasa Eropa lainnya sebagai hal sederhana sehubungan dengan fitur yang dia selidiki. Domain semantik yang dia minati adalah massa dan waktu. Inti argumen Whorf adalah bahwa abstraksi ini tidak dapat dikenali secara langsung, namun hanya melalui pengalaman dan pengalaman. Sesuai dengan Prinsip Relativitas Linguistik, ditafsirkan melalui kategorisasi yang pada akhirnya berasal dari sistem gramatikal yang bekerja dalam bahasa tersebut.
Neo-Whorfianisme: Studi Empiris Lucy
Sejak sekitar tahun 1980, pertumbuhan baru tentatif mulai muncul dalam tradisi Boasian, terutama di University of Chicago di sekitar Paul Friedrich dan Michael Silverstein, dan murid mereka. Makalah Silverstein (Silverstein 1976, 1979, 1981, 1985, 1987, 1992) mengartikulasikan kembali karya cerdas Sapir dan gagasan Whorf, namun studi paling luas tentang Prinsip Relativitas Linguistik sejak Whorf muncul dalam karya penting oleh John Lucy (1992a, B), dia menawarkan reformulasi yang direvisi dan secara psikologis lebih ketat untuk itu.
Lucy menyimpang dari Sapir dan Whorf dan selanjutnya kemudian peneliti melihat Relativitas Linguistik sebagai hipotesis untuk diuji.
Dia memberi parameter pada hipotesis dengan memisahkan bahasa dan berpikir sebagai domain yang otonom dan kemudian menentukan bagaimana sistem pada sistem terdahulu memiliki efek yang dapat dideteksi pada akhirnya, terutama melalui pengujian kognitif psikologis yang diberikan kepada penutur bahasa yang berbeda. Tidak jelas bahwa pemisahan bahasa dan pemikiran operasional ini sesuai dengan pandangan Whorf sendiri, yang dengan hal tersebut hubungan antara bahasa dan kebiasaan berpikir ternyata jauh lebih langsung dan tidak langsung. Namun bagaimanapun, karya Lucy dapat berdiri sendiri sebagai kontribusi berharga atas haknya sendiri.
Penelitian Lucy (l992a) berkisar pada studi kontrasepsi dengan kategori gramatikal dalam bahasa Inggris dan Yucatec Maya, bahasa Meksiko. Keduanya, English dan Yucatec menandai jamak pada kata benda, namun berbeda sehubungan dengan distribusinya infleksi. Bahasa Inggris kontras menghitung kata benda seperti man dan book dengan nomina massa seperti milk dan rice. Semua nomina hitung jamak, dan infleksi ini wajib, jika secara semantik dipanggil; nomina massa tidak dapat dipantau secara inflektif pada jamak, jadi: men, book, tapi *milks, *rices. Di Yucatec, pluralisasi bersifat opsional dan, pada saat itu, hanya tersedia untuk kata benda yang menunjukkan makhluk bernyawa. Dengan menggunakan fitur [± animate] untuk animasi dan [± discrete] untuk pembedaan hitungan/massa nomina, tiga kelas kata benda dalam dua bahasa.