Budaya Jawa menghargai kebajikan yang berkontribusi pada integrasi sosial yang harmonis. Kebajikan manusia yang ideal meliputi ketaatan kepada atasan (manut), kemurahan hati, menghindari konflik, pengertian terhadap orang lain, dan empati (Geertz 1961; Koentjaraningrat 1985; Magnis-Suseno 1988). Pandangan tradisional Jawa bahwa semua laki-laki tidak setara secara sosial ditunjukkan dalam berbagai aspek perilaku sosial. Oleh karena itu, perilaku hormat selalu ditanamkan pada anak-anak Jawa.
Sikap permisif yang dikemukakan sebelumnya terhadap anak-anak di bawah lima atau enam tahun terutama bertujuan untuk mengatur urusan-urusan agar meminimalkan munculnya dorongan-dorongan yang mengganggu kehidupan sosial. Anak dianggap durung Jawa (belum orang Jawa) atau durung ngerti (belum paham) (Geertz 1961), sehingga penggunaan kekerasan atau hukuman atas kesalahan yang tidak dapat dipahami dianggap tidak ada gunanya. Magnis-Suseno (1988) mengamati bahwa orang tua jarang marah terhadap anak kecilnya.
Perilaku yang tidak dapat diterima secara tidak langsung ditentang dengan menakut-nakuti anak dengan hantu, orang asing, atau anjing, yang menurut MagnisSuseno (1988), juga mengarahkan anak kepada orang tuanya demi keamanan emosional. Namun, Koentjaraningrat (1985) mencatat bahwa beberapa petani di Jawa mengancam anak-anak mereka dengan hukuman, dan bahkan dengan kemarahan. Namun ia setuju bahwa perilaku anak-anak pada umumnya dikendalikan tanpa hukuman.
Berbeda dengan pentingnya hukuman di kalangan suku Yoruba, hanya 5 persen ibu di Jawa yang menampar atau memukul anaknya ketika ada pengawas, dan hanya 10 persen yang menghukum anak tersebut lebih dari sekali dalam seminggu. Geertz (1961) mencatat bahwa seiring bertambahnya usia anak, pelatihan untuk masa dewasa mungkin melibatkan disiplin bahkan hukuman fisik untuk menanamkan perilaku yang “benar”. Anak-anak yang lebih tua dalam kumpulan data kami cenderung lebih disiplin dibandingkan anak-anak yang lebih muda.
Geertz (1961) mengilustrasikan sikap permisif yang mungkin ditunjukkan ibu terhadap anaknya:
Jika seorang anak ingin begadang biasanya tidak ada keberatan dari orang tuanya, dan pada saat wayang kulit anak-anak duduk semalaman di depan layar, menonton dan tidur siang secara bergantian. Pada malam hari biasa, ibu hanya akan bertanya kepada anaknya apakah ia ingin tidur dan akan terus bertanya hingga ia menjawab ya. Jarang terjadi pertarungan keinginan; tidak ada pertentangan langsung… Jika anak menjadi lepas kendali dan cara diam tidak berhasil, ibu mungkin akan menakutinya dengan pembicaraan tentang lelaki hantu yang akan dia lihat jika dia tidak menutup matanya. (Geertz 1961, 103)
Ibu juga umumnya sangat permisif atau memanjakan anak dalam memberikan camilan dan makanan lain sesuai permintaan, dan anak biasanya tidak diharapkan untuk menunggu makanan sepanjang hari (Geertz 1961; Tan dkk. 1970). Hanya 26 persen ibu dalam sampel kami menjawab bahwa anak tidak boleh ngemil kapan pun dia lapar dan harus menunggu hingga waktu makan untuk diberi makan; 84 persen anak-anak mengonsumsi makanan ringan manis dan asin – menyediakan 1$ persen dari total energi yang dikonsumsi. Produk makanan ringan ini, atau “makanan cepat saji Jawa” (produk singkong manis dan beras ketan, kue goreng asin yang diproduksi secara komersial, dan minuman) umumnya rendah zat gizi mikro. Bukti anekdot menunjukkan bahwa anak-anak mungkin mengonsumsi begitu banyak makanan ringan berkalori tinggi dan kepadatan nutrisi rendah di antara waktu makan sehingga makanan yang lebih “bergizi” dalam makanannya mungkin akan segera diubah.
Menurut Geertz, anak-anak kecil memiliki sedikit kesempatan untuk mengembangkan inisiatif mereka sendiri dan mandiri, karena mereka sangat terlindungi dari frustrasi dan bahaya. Menurut Koentjaraningrat, hal ini hanya berlaku sampai anak tersebut mencapai usia sekitar lima tahun, setelah itu ia bebas bermain dengan teman-temannya di lingkungan sekitar. Namun sebaliknya, Megawangi, Sumarwan, dan Hartoyo (1994) menemukan bahwa 94 persen orang tua di Jawa ingin memiliki anak yang mandiri.
Seiring bertambahnya usia anak, lambat laun ia ditanamkan konsep Jawa tentang pengendalian diri dan kepatuhan. Dia menyadari bahwa orang-orang di sekitarnya tidak memberikan respons seperti dulu, dan mereka menghukumnya jika dia tidak patuh. Transisi ini, menurut Geertz, mempunyai dampak yang signifikan.