Ungkapan umum “tumit Achilles” mengacu pada kelemahan atau kerentanan untuk orang yang kuat atau berkuasa, kerentanan yang pada akhirnya mengarah pada kejatuhan. Achilles dikatakan sebagai pejuang heroik, yang perjuangannya berperang dalam Perang Troya atau tidak dijelaskan secara rinci dalam beberapa buku puisi Homer “The Iliad”. Mitos Achilles yang secara keseluruhan mencakup upaya ibunya yaitu bidadari Thetis, untuk menjadikan putranya abadi. Ada berbagai versi cerita ini dalam literatur Yunani kuno, termasuk dia memasukkannya ke dalam api atau air atau meraupinya, tetapi satu versi yang menarik adalah cerita tentang Sungai Styx dan Tumit Achilles.
Versi paling populer dari upaya Thetis untuk mengabadikan putranya bertahan dalam bentuk tulisan paling awal yaitu di Statius’ Achilleid 1. hal 133-34, yang ditulis pada abad pertama Masehi. Nimfa memegang pergelangan kaki kiri Achilles sementara dia mencelupkannya ke dalam Sungai Styx, dan air sungai tersebut menganugerahkan keabadian pada Achilles, tetapi hanya pada permukaan yang bersentuhan dengan air. Sayangnya, karena Thetis hanya terjun sekali dan dia harus menggendong bayinya sehingga titik kelemahannya tetap mematikan. Di akhir hidupnya, ketika panah Paris yang dipandu oleh Apollo menembus pergelangan kaki Achilles, Achillespun terluka parah.
Kekebalan yang tidak sempurna adalah tema umum dalam cerita rakyat dunia. Misalnya saja Siegfried, pahlawan Jerman di Nibelungenlied yang memiliki kerentanan di bagian tulang belikatnya; prajurit Ossetia Soslan atau Sosruko dari Nart Saga yang dicelupkan oleh pandai besi ke dalam air dan api bergantian untuk mengubahnya menjadi logam tetapi kakinya meleset; dan pahlawan Celtic Diarmuid, yang dalam Siklus Fenian Irlandia tertusuk bulu babi hutan berbisa melalui luka di telapak kakinya yang tidak terlindungi.
Itulah kemudian otot di pergelangan kaki saat ini dalam dunia kedokteran disebut dengan otot achilles, untuk mengabadikan nama seorang satria di masa Yunani kuno yang tertembak panah di pergelangan kakinya.
#achilles