Orpheus adalah pahlawan dalam mitologi Yunani. Saat dia memainkan harpa, dunia seakan bergoyang mengikuti musiknya. Tercatat dia bisa memikat manusia, dewa, dan bahkan batu dengan mempergunakan musiknya. Dia adalah putra Muse rekan dari Jason dan Argonauts.
Orpheus menikah dengan seorang dryad bernama Eurydice. Dalam salah satu versi mitos, ketika mencoba melarikan diri, Eurydice digigit ular dan pergi ke Hades. Orpheus naik feri menyeberangi sungai Styx untuk membawanya kembali dari dunia bawah. Dia memainkan harpanya untuk membuat Cerberus tertidur yang kemudian bisa menggerakkan istri Hades, Persephone, dengan musiknya. Dia bilang dia bisa membawa Eurydice kembali ke dunia atas jika dia tidak melihat kembali ke Eurydice sampai mereka berdua kembali ke dunia fana. Karena ragu, dia melihat ke belakang sebelum mencapai dunia atas, dan dia dikembalikan ke alam Hades selamanya. Dia dibunuh oleh sekelompok Maenad ketika mereka bosan dengan musik sedihnya atas Eurydice, dan kepalanyapun akhirnya dibuang ke laut.
Harpa adalah alat musik petik yang resonatornya, atau perutnya, tegak lurus, atau hampir tegak lurus, terhadap bidang senarnya. Setiap senar menghasilkan satu nada, gradasi panjang senar dari pendek ke panjang sesuai dengan nada tinggi ke rendah. Resonatornya biasanya dari kayu atau kulit. Pada harpa yang melengkung atau berbentuk busur, lehernya memanjang dan membentuk lekukan dengan badannya. Pada harpa bersudut, badan dan leher membentuk sudut. Dalam bingkai harpa (kebanyakan terbatas di Eropa), badan dan leher dipasang miring dan dihubungkan oleh kolom, pilar, atau pilar depan, yang menahan tegangan senar. Harpa yang tidak memiliki pilar depan dirangkai dengan tegangan yang relatif rendah, sehingga menghasilkan nada yang lebih rendah dibandingkan harpa berbingkai. Harpa pedal aksi ganda modern menggabungkan struktur dasar dan suara harpa kuno dengan mekanisme yang rumit untuk mendapatkan rentang kromatik penuh.
Harpa banyak digunakan di Mediterania kuno dan Timur Tengah, meskipun jarang di Yunani dan Roma; penggambaran bertahan dari Mesir dan Mesopotamia dari sekitar 3000 SM. Banyak yang dimainkan dalam posisi vertikal dan dipetik dengan kedua jari tangan, namun Mesopotamia juga memiliki kecapi horizontal. Ditempatkan di pangkuan pemain, senar mengarah ke pemain, dipetik dengan plektrum. Harpa horizontal digambarkan di India pada akhir tahun 800 M tetapi tampaknya punah di Timur Tengah sekitar tahun 600 M. Pada saat yang sama, harpa lengkung tidak lagi digunakan di Timur Tengah, tetapi harpa masih bertahan hingga saat ini di Afrika, Myanmar (Burma), dan beberapa daerah terpencil. Harpa sudut bertahan hingga abad ke-19 di Iran.
Bingkai harpa muncul di Eropa pada abad ke-9; asal mula mereka tidak pasti. Harpa abad pertengahan tampaknya dirangkai dengan kawat, biasanya memiliki tulang depan yang melengkung, dan pada akhirnya disetel secara diatonis (tujuh nada per oktaf). Harpa cukup penting bagi masyarakat Celtic. Pada akhir abad ke-14, bentuk harpa sebelumnya digantikan di Benua Eropa oleh harpa Gotik, dengan leher yang ramping dan lurus; kotak suara tipis dan dangkal; dan pilar hampir lurus. Sekitar tahun 1500, mungkin lebih awal, ia dirangkai dengan tali usus. Harpa diatonis Eropa ini berkembang menjadi harpa modern dan bertahan dalam di tengah-tengah rakyat Amerika Latin.
Sejak abad ke-17, harpa secara bertahap mengalami upaya untuk memberikan nada kromatik yang diminta dengan mengubah gaya musik. Dua pendekatan digunakan: mekanisme kait atau pedal yang mengubah nada senar yang dipilih bila diperlukan, dan harpa dengan 12 senar per oktaf (harpa berwarna).
Kait pertama kali digunakan di Tirol pada abad ke-17. Pada tahun 1720, Celestin Hochbrucker dari Bavaria menambahkan tujuh pedal yang mengontrol kait melalui tuas yang dipasang di pilar depan. Kecapi pedal aksi tunggal Hochbrucker diperbaiki pada tahun 1750, ketika Georges Cousineau mengganti pengait dengan pelat logam yang mencengkeram senar sambil membiarkannya tetap di pesawat, dan pada tahun 1792, ketika Sébastian Érard mengganti pelat logam dengan piringan berputar.
#harp
#orpheus