Brown dan Levinson (1987), pada monof klasik sekarang, mengembangkan teori yang lebih kaya pada kesopanan atau etika linguistik pada konsep rupa milik Goffman. Kesopanan, tentunya, merupakan deretan keahlian sosial yang tujuannya untuk meyakinkan setiap orang memperkuat interaksi sosial, yang terkait dengan Teori face yang jelas (untuk pandangan lain pada kesopanan linguistik, lihat Lakoff (1973, 1977) dan Leech (1983). Brown dan Levinson (1987) mematahkan konsep Goffman pada rupa ke dalam dua aspek, positive face dan negative face. Positive face adalah apa yang khusus kita pahami pada konsep rupa dan apa yang digarisbawahi oleh Goffman: harga diri positif seseorang, “konsistensi positif citra diri atau ‘kepribadian’ (dengan susah payah menyertakan hasrat bahwa citra diri dihargai dan diakui) ditegaskan oleh orang-orang yang berinteraksi (Brown dan Levinson 1987:61). Negative face merupakan kebebasan setiap orang untuk bertindak, “pernyataan dasar pada wilayah, pemeliharaan orang, hak untuk tidak terganggu — i.e. untuk kebebasan tindakan dan kekebasan dari gangguan” (Brown dan Levinson 1987: 61). Brown dan Levinson melihat 2 aspek rupa sebagai keinginan dasar setiap individu dalam interaksi sosial –untuk dinyatakan pada harga diri positif melalui setidaknya beberapa yang lain dan tindakannya tidak dihalangi. Interaksi sosial dipandang sebagai aktivitas koperatif (see Grice 1975), yang mana orang yang berinteraksi bekerja untuk mempertahankan rupa satu sama lain. Bagaimanapun, tak dapat dielakkan lagi bahwa rangkaian interaksi sosial manusia dalam tindakan tertentu perlu dilakukan untuk mengancam face orang lain. Beberapa tindakan verbal seperti janji atau permintaan mengancam negative face seseorang dengan mencampuri kebebasan dalam bertindak seseorang: sebuah permintaan pasti menghalangi ini. Yang lain, seperti permintaan maaf atau ketidaksetujuan mengancam positive face; tidak setuju dengan pandangan seseorang yang menyarankan ada yang salah dengan pandangan tersebut dan berpotensi tantangan yang jelas pada harga diri atau positive face pada diri mereka. Tindak tutur seperti meminta atau memperingatkan, yang mana mengancam wajah perasaan orang, baik positif atau negative face, disebut sebagai face threatening acts atau disingkat FTA.
Kesopanan Linguistik pada dasarnya memperbaiki penghinaan terhadap rupa sikap FTA pada yang dituju. Jika dihubungkan dengan 2 aspek wajah, kita menemukan baik kesopanan positif maupun negative face. Kesopanan positif, seperti yang diharapkan, mencoba untuk memperbaiki penghinaan pada positive face pendengarnya. Speaker (S) menunjukkan pengakuannya kepada hearer (H) yang berharap untuk dimuliakan dengan wajah positif, secara khusus S menyatakan bahwa ia menginginkan setidaknya apa yang H inginkan. Strategi kesopanan positif menyertakan pernyataan persahabatan, solidaritas, dan pujian. Contoh ungkapan yang memakai strategi kesopanan positif meliputi(untuk penjelasan lebih lengkap, lihat Brown dan Levinson (1987:101-29):
1.Perhatian kepada minat, kebutuhan dan keinginan H
Kau kelihatan sedih. Apa yang bisa ku lakukan?
2. Menggunakan identitas penanda kesetiakawanan
Heh, kawan, bisa pinjami aku uang?
3. Menjadi optimistis
Aku hanya ikut, jika kau tak keberatan.
4. Menyertakan kedua aktivitas S dan H
Jika kita saling membantu, ku kira, kita berdua akan tenggelam atau menyelami perjalanan ini.
5 Penawaran atau janji
Jika kamu mencuci piring, aku akan menyedot kotoran di lantai.
6 Melebihkan perhatian pada H dan minatnya
Potongan rambutmu keren, kamu potong dimana?
7 Menghindari ketidaksetujuan
Ya, agak lama, tentunya tidak sebentar.
8 Candaan
Wow, itu sesuatu yang sangat besar!
Perhatikan bahwa strategi ini adalah untuk membuat H merasa dirinya baik pada minatnya atau miliknya. Positive face terhadap negative face H, hasrat otonominya. Secara khusus, strategi kesopanan negative face menekankan pada menghindari pembebanan jadi S mengatur supaya dia minimal tidak mengganggu H. Mereka menyertakan permintaan maaf atau gaya tidak ramah lainnya. Contoh ungkapan yang memakai strategi kesopanan negative face meliputi:
1 Dengan tidak langsung
Apakah anda tahu Jalan Oxford?
2 Menggunakan pembatas atau pertanyaan
Mungkin, ia sudah mengambilnya, mungkin saja.
Bisa minta tolong ambilkan nasinya?
3 Menjadi pesimistis
Anda tidak bisa meminjami saya uang seribu dolar, bukan begitu?
4 Mengurangi pembebanan
Tidak sampai melebihi jarak ke arahmu, cuma jarak beberapa blok.
5 Menggunakan struktur yang jelas, seperti nominalisasi, pasif atau pernyataan peraturan umum
Saya harap pelanggaran tidak dilakukan.
Pengunjung mengisi buku besar.
Meludah tidak akan ditoleransi.
6 Meminta maaf
Saya minta maaf, banyak yang saya minta, tapi bisakah anda meminjami saya seribu dolar?
7 Menggunakan kata ganti plural
Kita menyesal telah memberitahumu
Semua strategi ini memiliki efek mencoba untuk memperhalus atau meminimalisir pembebanan kepada H.